在成为 NFL 历史上最具创新精神和杰出的教练之一之前，汤姆·兰德里曾在二战期间担任美国陆军航空兵少尉。 兰德里高中时担任四分卫，后来进入德克萨斯大学继续打球，他暂停学业，加入美国陆军航空兵团。珍珠港事件发生后，他的兄弟罗伯特都加入了陆军航空兵团。不幸的是，在一次飞越北大西洋的飞行中，罗伯特的飞机坠毁，他被宣布死亡。 汤姆参军是为了纪念他的兄弟罗伯特。虽然他的第一次轰炸机体验并不如计划的那样顺利，但他还是决心要成为一名飞行员。他在爱荷华州苏城接受了 B-17 副驾驶的培训，直到 1944 年他才接到第一批命令并被派往英国。兰德里被分配到伊普斯威奇的第八航空队^第493 中队。 他在英国皇家空军德巴赫基地获得飞行勋章和少尉军衔，并担任^第860 轰炸机中队 B-17 飞行堡垒的副驾驶员。从 1944 年 11 月到 1945 年 4 月，他完成了 30 次战斗任务，甚至在飞机耗尽燃料后紧急降落时幸存下来。 战后，他在大学期间重返橄榄球界。后来，他成为 NFL 历史上最伟大的教练之一，创造了“4-3 防守”阵型，并两次赢得超级碗冠军。他对国家的贡献以及他为所做之事所付出的心血只是我们认为汤姆·兰德里是美国榜样的众多原因之一。